元月29日，云南云天化集团有限责任公司控股子公司中寮矿业开发投资有限公司在昆明召开股东大会并举行增资扩股协议签字仪式，云天化集团有限责任公司，云南省投资控股集团有限公司，云南地矿总公司（集团）领导和青海盐湖所马海州所长出席股东大会并在增资扩股协议上签字。会议审议通过了“云南中寮矿业开发投资有限公司章程修正案”等议题。
这标志着青海盐湖所面向国家重大战略需求和企业发展需要，深入开展技术创新和技术转移转化工作，与云南云天化集团公司开展长期合作共同开发老挝钾盐资源取得重要成果。通过这次增资扩股，青海盐湖所以技术入股云南中寮矿业投资开发有限公司，股份比例为8.47%。
世界上钾盐绝大部分是地下固体钾盐矿床，少部分是地表或近地表的含钾卤水矿床，固体钾盐矿集中分布在北半球的欧洲和北美洲，其中俄罗斯、加拿大占总储量的81.3%。国外大型钾盐矿床几乎全为第四纪以前的古代钾盐蒸发岩。我国钾资源十分缺乏，严重制约了钾肥生产的发展，近年来由于察尔汗盐湖建成年产100万吨的大型钾肥厂，使我国钾肥的产量达到300万吨以上，但是，农业所需钾肥依然主要靠进口解决。这种长期依赖进口的被动局面不利于保证我国对钾肥资源的长期大量需求，将严重影响我国国民经济的快速发展和国家长远战略资源的安全。
我国周边国家如老挝、泰国分布有丰富的钾资源。在老挝万象平原，已探明氯化钾储量2.92亿吨；预测氯化钾远景储量133.6亿吨。老挝钾盐矿床勘探程度很低，随着勘探程度的进一步加深，其钾盐储量将会大幅增加。老挝是我国友好邻国，和我国一衣带水。2004年11月，在温家宝总理亲自促进下，云南中寮矿业开发投资有限公司就老挝万象钾盐项目的开发问题与老挝政府签订了《老挝万象盆地钾盐矿开采生产协议》，并获得了老挝政府颁发的《投资许可证》和《采矿许可证》。老挝钾盐矿床以光卤石为主，伴共生钾石盐。整个矿区盐类资源的特点是以钾资源为优势，可综合利用镁、溴、钠等，其开发潜力十分巨大。但老挝政府要求和强调老挝钾盐资源要保护生态环境。因此，矿床开发不能采用已有传统的方法。
青海盐湖所是具有多学科特点的我国唯一专门从事盐湖资源环境科学和盐类资源综合利用的国家级科研机构。按照中国科学院关于服务国家需求，加强院地合作，加强科学研究和企业紧密结合的要求，利用青海盐湖所几十年钾盐和盐类矿产资源开发的科研积累，特别是根据我所在我国目前唯一发现的古代固体钾盐矿—云南省江城勐野井钾石盐矿生产钾肥的成功经验，充分发挥云南云天化集团公司丰富的管理经验、强大的融资能力和成熟的市场营销网络优势，尽快有效开发我国及周边国家，特别是老挝的钾盐和其他盐类矿产资源，2007年9月，青海盐湖所和云南云天化集团公司本着真诚合作，互利互惠的原则，在相互了解和初步合作的基础上，合作共建了盐矿资源勘查与综合开发利用工程研究中心。该中心以“科技成果产业化、运行机制企业化、发展方向市场化”为核心，采取机制创新与技术创新并重的方针，通过建设创新与产业化团队，形成具有自主知识产权的成套技术和工艺，积极促进技术转移和成果转化，缩短技术转移和推广应用的周期，推动传统产业的技术进步和结构调整，加快老挝钾盐矿资源开发产业的发展取得了多项成果。
截止2009年，青海盐湖所已完成云南中寮矿业开发投资有限公司老挝万象通芒矿段钾盐矿床补充勘探，获得氯化钾资源储量19307万吨。与云天化集团公司合作完成了老挝钾盐矿加工工艺的优化试验研究，老挝钾盐矿加工生产氯化钾工艺的工程设计参数的研究和测定，老挝万象钾盐矿加工生产5万吨/年氯化钾工业性试验装置的工艺包设计等研究、试验和设计工作。配合中寮公司委托的设计单位完成老挝钾盐矿加工生产5万吨/年氯化钾工业性试验装置的施工设计工作。同时开展了老挝钾盐矿加工副产尾盐和氯化镁的回填配套技术和氯化镁制备镁水泥技术开发研究。这些研究取得的成果，为云天化集团云南中寮矿业开发投资有限公司在老挝开发钾盐资源项目奠定了坚实的技术基础。
年产5万吨氯化钾工业性试验装置及其对应的年产65万吨光卤石采矿工程，已于2008年12月在位于老挝万象通芒村开工建设，预计2010年底建成投产。
