作者：中国科学院青海盐湖研究所 白花
旅游旺季来临了，对于“天空之镜”这一景点，相信大家都不陌生，那湖面仿佛一面巨大的镜子映照着天空，让人分不清哪里是天，哪里是地，而创造这一神奇而优美景色的主角就是盐湖。
说起盐湖，相信很多人还是比较陌生的，下面我们就来说说，关于盐湖，你所不知道的秘密。
盐湖：含盐量大于3.5%的湖泊
首先，我们先来了解一下什么是盐湖。通俗来说，盐湖是湖泊在演化发展过程中进入到末期阶段的含盐量很高的湖，通常我们把湖水含盐量大于3.5%(35克/升)的湖泊叫做盐湖。
盐湖资源是中国西部地区的特色资源之一，这是由盐湖的形成条件所决定的。
盐湖的形成必须满足三个条件：第一，要有一个封闭或半封闭的汇水湖盆地；第二， 在这个汇水湖盆中要有丰富的盐类物质来源；第三，有持续干旱总趋势下的波动气候条件。
盐湖是个巨大的盐类资源宝库，不仅有丰富的矿产资源和科研价值，还有生物资源和旅游资源等，在农业、食品、建材、化工、冶金、医药、电子、能源、军工等国民经济各部门中具有广泛的应用前景。
尤其是盐湖中富含的钾、镁、锂、铷、铯、硼等资源成分关系国家的资源安全和战略安全，对国民经济的发展和国家安全具有重大战略意义。
盐湖的价值体现
早在上世纪六十年代，我国盐湖化学的开创者、中国钾盐科技的奠基人、中科院青海盐湖研究所的创始人柳大纲院士就指出：“从柴达木盆地的盐湖资源展望这一地区化学工业的远景，是令人兴奋的。首先是食盐氯化钠，除食用外，是制取金属钠、烧碱、纯碱、氯气、漂白粉等重化工产品的原料。钾盐如光卤石氯化钾是农业肥料与制取其它钾的盐类的原料。硼是许多工业及新技术材料所必需的。锂是原子能工业所必需的。镁是轻金属及其合金的重要组成等。这些盐类在国民经济、国防及人民生活中具有重大的意义。盆地尚有丰富的多金属矿和石油、天然气的蕴藏。有了石油和天然气，再加以从食盐而来的氯气，人们可以制造出多品种的人造材料如塑料、合成纤维和合成橡胶等等。”
柳院士上述思想集研究、应用、开发、综合利用及盐湖产业化为一体，充满了战略性、前瞻性和科学性，被以后几十年的盐湖科研和生产实践所证实。
中国科学院青海盐湖研究所作为我国唯一专门从事盐湖研究的科研机构，开创了我国盐湖科学和技术的新领域，形成中国盐湖资源综合利用和可持续发展的科学技术体系，开创了我国盐湖科技事业发展的新局面。
我国数据量最大的盐湖资源与环境科学数据库建成
近日，中科院青海盐湖所历时6年建成的中国盐湖资源与环境科学数据库通过验收，这也是我国目前数据量最大的盐湖资源与环境科学基础数据共享系统。
这个数据库包含了我国近1000个盐湖的基本信息数据、多期盐湖数量、面积、气象、盐湖分布区 landsat 卫星影像原始数据、盐湖区表生环境现状、盐湖水量、盐湖类型、盐湖资源种类、高分影像数据集等12大类数据，涵盖了盐湖基础信息数据库、盐湖资源数据库、盐湖环境数据库、盐湖资源开发状况数据库、盐湖影像数据库和盐湖多媒体数据库等6个专题子库，数据量约达570GB。
据数据库项目负责人、青海盐湖所盐湖地质与环境实验室主任王建萍介绍，青海盐湖所于1965年建所后第一个使命就是开展盐湖资源的摸底调查工作，1978年是最后一次大规模调查，距今已过去40年。加之调查工作时间跨度大、技术手段简陋，基础数据缺乏系统性和全面性、可靠性和准确性，而且已有的盐湖基础数据没有系统整理，没有共享平台，这不仅限制盐湖资源与环境的综合集成研究，而且影响了盐湖资源的合理开发与利用。
因此，这个数据库的建成，让我们了解与掌握了近40年来中国盐湖资源的最新变化状况，对推动我国盐湖产业的发展有着重大意义。
让我们来看看这个数据库都有什么意义：
第一，系统收集整理和增补了最新的盐湖数据，建立了中国盐湖资源环境基础数据的共享平台，构建了一个基于网络的、智能化的管理与数据共享服务体系。
第二，调查补充了重点盐湖水化学及相化学数据，能够对阐明盐湖卤水的成盐演化、成矿规律以及盐类沉积的形成机制等一系列科学问题提供基本依据。
第三，采集整理盐湖资源系统及其周边环境变化的调查数据，将进一步推动与盐湖科学相关的学科研究的深入。
王建萍说，未来数据中心将继续在建设更多专题数据库的基础上，开展盐湖科学全领域多源、异构数据的高效融合及数据应用研究，并从资源安全及优化配置、综合管理决策、可持续发展等角度，为地方政府、盐湖产业和公众提供盐湖信息资源整合与共享服务，为盐湖资源的合理配置、高效利用的科学决策提供科学依据。