10月15日，“时代楷模”天眼巨匠南仁东塑像落成暨“南仁东星”命名仪式在贵州省平塘县500米口径球面射电望远镜（简称FAST）现场举行。
仪式由中宣部宣教局、中国科学院科学传播局、贵州省委宣传部、中科院国家天文台共同主办。仪式上，与会领导共同为南仁东先生的塑像揭幕，该塑像由中国美术馆馆长吴为山创作完成，着重表现了南仁东全神贯注、专心致志探讨科学问题的一个瞬间。中科院科学传播局局长周德进为吴为山颁发了塑像捐赠证书。
周德进指出，此次活动具有非常重要的纪念意义，也是把宣传学习南仁东先进事迹和崇高精神的活动进一步推向深入的重要举措。他呼吁大家永远铭记南仁东忠于祖国、奉献人民的爱国情怀，开拓创新、勇攀高峰的进取精神，坚毅执着、严谨求实的科学态度，不忘初心、忠诚担当、爱国奉献、锐意创新，以更加奋发有为的精神面貌，为建设世界科技强国努力奋斗。
中科院国家天文台副台长郝晋新在仪式上宣读了“南仁东星”国际命名公报：2018年9月25日，经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，中科院国家天文台于1998年9月25日发现的国际永久编号为“79694”的小行星被正式命名为“南仁东星”。FAST工程经理严俊向南仁东先生同事代表颁授了小行星命名公报、证书及轨道运行图。
中科院国家天文台在具有发现权和命名权的小行星中，选取79694号小行星命名为“南仁东星”，有三层寓意：首先，这颗小行星发现于1998年9月25日，是FAST落成启用日期的整18年前；其次，国际永久编号“79694”中的“94”代表从1994年选址预研开始，至2016年FAST落成启用，南仁东先生22年的坚持不懈；最后，国际天文学联合会正式命名这颗小行星的日期为2018年9月25日，是FAST落成启用2周年，也是这颗小行星发现20周年的日子。
南仁东是我国著名天文学家，是国家重大科技基础设施项目——“中国天眼”FAST的发起者和奠基人。他20多年矢志追求、呕心沥血，奋斗至生命的最后一刻，为我国天文科学事业的发展做出了重要贡献。2017年9月，南仁东因病逝世。2017年11月，中宣部追授南仁东“时代楷模”荣誉称号。