一个定位：
面向世界盐湖科技前沿，面向国家对钾肥，以及锂、镁、硼等重要原材料及高端产品的战略需求，面向我国西部地区区域经济和社会发展的需要，从事盐湖成因与演化，盐湖资源与化学，盐湖资源综合与高值化利用的基础、应用基础、技术创新与集成等的研究与研发工作，兼顾其它盐矿资源的研究与研发，以及与盐湖相关的能源与环境问题，为我国盐湖资源的可持续开发及高效与高值化利用提供科技支撑，为我国钾、锂、镁、硼等战略资源的持续供给提供技术保障，为我国西部地区区域经济和社会的跨越发展进行科技引领，提供人才储备，将青海盐湖所建成在国际上有重要影响的特色研究所。
三个重大突破项目
1、青藏高原盐湖锂资源绿色分离及高效开发；
2、 盐湖镁资源特色与高值化利用；
3、 钾资源高效利用和可持续发展新技术研究。
五个重点培育方向
1、铬铁电化学溶出法制备铬酸钠工艺研究及系列铬盐产品的清洁化制备工艺；
2、基于盐湖资源的储能材料研究与应用；
3、盐湖资源环境数据集成与应用；
4、柴达木盆地盐尘暴的环境效应及生态修复；
5、塔里木隐伏钾盐矿预测及探查方法体系构建。