文章来源：中国科学报 彭科峰 2012-12-12
近日，四川多地出现市民去超市疯狂抢购蜡烛和火柴的风波，造成这两种商品相继脱销。而这源于近来在民间疯传的流言：“2012年12月21日，地球将会有连续3天的黑夜。”对此，天文专家迅速澄清，称从科学常识判断，地球不可能出现多日连续黑天的情况。抢购风波才陆续平息。
这一事件，不能不让人联想起此前在日本福岛核电站泄漏时，内地爆发的市民抢购食盐的风波，再往远处说，还有非典时期全民抢购板蓝根的事件。这些事件的共同特征是，稍有科学常识者均能轻易识破这种不符合逻辑的谎言，但实际情况却是，很多人都是“事后诸葛亮”，流言传播之时都是实际参与者。
从这一点来看，我国现行的科普教育明显存在巨大硬伤。改革开放以来，国民经济取得迅速发展，人民生活水平日益提高。但对于经济利益的过度追逐，却让原本应该随着经济改善而提高的科学意识遭到有意无意的轻视。
在有关政府部门的眼中，提升GDP的发展水平才是工作的重点，科学普及教育是一个吃力不讨好、长期才能见效的工作，不必过分看重；在社会大众的眼中，改善生活质量，追求车子、房子、票子才是生活的重心；在有关媒体的眼中，科学常识缺乏关注度，远不如娱乐新闻、负面报道能够吸引眼球，其自然也不会大力发布有关科普报道。于是，在多重因素的作用下，科普教育成为冷门，人们的科学常识也难以得到提高。最终导致的结果就是，社会大众对于科学常识缺乏基本的认识，成为诸多流言的受害者。
古人云，三人成虎。流言的力量不可谓不强大，尤其在别有用心者的包装下，更容易影响社会的稳定和发展。为此，我们应该高度普及科学教育。有关部门要把科普教育作为教育工作的重点之一，有关媒体要加大对于科学常识的普及工作，社会大众也应自发地从博物馆、图书馆等地学习科学常识，提高对于流言的识别能力。
唯有如此，我们才能让“抢蜡烛”、“抢食盐”之类的风波不再重演，才能促进整个社会的健康发展。