这次两院院士大会，是在我国继续应对当前复杂多变的国际形势冲击、加快经济增长方式转型、全国上下深入学习贯彻党的十七届六中全会精神、喜迎党的十八大的背景下，我国科学技术界和工程技术界最高学术团体召开的一次盛会。
本次大会的主题是全面贯彻党的十七届六中全会精神，高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入学习实践科学发展观，全面推进国家科技思想库建设，大力弘扬科学文化，团结带领全国科学技术和工程技术界，解放思想，开拓创新，唯实求真，以新的成绩、新的贡献、新的思想，迎接党的十八大胜利召开。
中科院学部主席团秘书长曹效业介绍，党中央、国务院对本次两院院士大会高度重视，党和国家领导人将出席开幕会，中央和国务院领导同志还将作重要讲话和报告。中科院院长白春礼将代表中科院学部主席团作工作报告，对过去两年学部工作进行总结，对学部工作面临的形势、奋斗目标与工作思路以及未来两年的工作重点作阐述和部署。
中科院第十六次院士大会的主要议程还有：组织院士认真学习中央领导和国务院领导同志的讲话和报告精神，听取学部主席团、各专门委员会和各学部常委会工作报告，进行学部主席团、各专门委员会和各学部常委会的换届选举，讨论学部工作，举办第三届学部学术年会，颁发新当选外籍院士证书，颁发陈嘉庚科学奖和陈嘉庚青年科学奖等。
中国工程院办公厅主任董庆九介绍，院士大会作为一个全国最高级别的学术交流平台，在全国的工程科技学术界具有广泛而深远的影响。会议期间，将举办全院学术报告和各学部的学术报告会，为各位院士提供一个畅所欲言、集聚智慧、交换思想、激发灵感、互相探讨的难得平台。
中国工程院第十一次院士大会的主要议程有：党和国家领导人作重要讲话，中国工程院院长周济作主席团工作报告，组织院士认真学习中央领导同志重要讲话和报告，研究讨论“国家工程科技思想库建设”研究报告（征求意见稿），举办全院和各学部学术报告会，各学部常委会主任作工作报告，讨论学部工作，颁发新当选院士和外籍院士证书，颁发第九届光华工程科技奖等。
据了解，中科院学部由全体院士组成，是国家在科学技术方面的最高咨询机构。院士大会是中科院学部的最高组织形式，每两年举行一次。中科院设有6个学部，现有院士723人，外籍院士64人，出席本次院士大会的将有574位院士和16位外籍院士。中国工程院设有9个学部，现有院士774人，其中资深院士208名，外籍院士41位，出席本次院士大会的将有647位院士和17位外籍院士。
（原载于《中国科学报》 2012-06-11 A1 要闻)